Le sud-ouest de Madagascar est considéré comme un hotspot de biodiversité pour les éponges (phylum Porifera).
Dans le cadre de la thèse de doctorat d’Aro Razafinampoinarivo (LMI Mikaroka, IH.SM, UMR IRD ENTROPIE), une attention particulière a été apportée à des groupes mal connus pour lesquels il existe très peu de spécialistes à l’échelle mondiale. Parmi eux, les Homoscleromorpha comptent deux familles, Oscarellidae et Plakinidae, qui sont principalement des éponges vivant dans des habitats cryptiques difficilement accessibles.
Dans un article récemment publié dans la revue internationale Zoological Journal of the Linnean Society, six espèces nouvelles et un genre nouveau de Plakinidae ont été décrits par une approche de taxonomie intégrative combinant analyses morphologique et génétique. Parmi ces éponges nouvelles pour la science, on trouve Aspiculimerina mikaroka gen. nov. sp. nov. Le nom de genre fait référence aux lobes de l’éponge qui rappellent les douze collines sacrées de l’Imerina, réunies à la fin du XVIIIe siècle sous un même royaume. Le nom d’espèce « mikaroka » signifie en malagasy : chercher, fouiller, gratter, sonder, scruter… autant de fonctions propres à un scientifique, notamment lorsqu’il s’aventure dans des grottes sous-marines étroites à la recherche de nouvelles espèces d’éponges. Mikaroka est donc également le nom du Laboratoire Mixte International unissant scientifiques malagasy et français pour travailler sur la biodiversité marine et sa valorisation à Madagascar, lequel a offert le cadre à ces travaux de recherche sur les éponges. Le soutien du LMI valait bien cette dédicace !
Source : RAZAFINAMPOINARIVO A., CABIOCH C., RUIZ C., ERESKOVSKY A., RANIVOARIVELO L., FAUVELOT C., PEREZ T. (2026). Revisiting Homoscleromorpha diversity of South Western Madagascar reveals six new Plakinidae, including the first record of a skeletal-less species in the Indo-Pacific Ocean. Zoological Journal of the Linnean Society https://doi.org/10.1093/zoolinnean/zlag126